Safari
Wie Gürteltiere lugen sie aus dem grünen Dickicht heraus: Die großen mit ihrem brauen Panzer stehen dicht aneinander gekuschelt, die kleinen, Eierschalen-farbenen scheinen sich gemächlich nach vorne zu bewegen. Über die rötlich-beigefarbene Erde, hin zum weißen Strand und dem tiefblauen Meer. Ein beeindruckendes Szenario, das sich aus der Vogelperspektive zeigt. Nur dass dieses reine Fiktion ist, jedenfalls hier, im Buschland an der Küste Sri Lankas, zwischen dem wilden Yala-Nationalparks und dem Indischen Ozean.
Ein paar Affen springen auf den Panzern umher, die sich, bei der Ankunft in der Wild Coast Tented Lodge als Kokons, als ovale Hütten oder massive Zelte entpuppen. 28 zum Übernachten, das große Kokon-Glomerat als Gemeinschaftsbereich mit Restaurant, Bar, Spa und Infinity-Pool.
Wer Glamping kennt, taucht in dem Hideaway in ein Abenteuer ein: ein Luxuszeltlager inmitten der Natur, gleichermaßen Retro und futuristisch, und durch Solarenergie und Lebensmittelabfälle, die in Biogas umgewandelt werden, sehr nachhaltig.
Der Dschungel des Nationalparks trifft hier auf das Meer. Die 28 „Zelte“ fügen sich harmonisch in das felsige Terrain ein. Nicht ganz einfach die Entscheidung zwischen den Cocoon Pool Suites und den Cocoon Suites. Annehmlichkeiten und Luxus im „Expeditions-Stil“ von Kingsize-Himmelbetten über Ledersessel und handgefertigte Kupferbadewannen bis zum ungestörten Netflix-Streamen ist allen eigen. Bei ersteren läuft man barfuß über die Holzterrasse, um sich im eigenen Pool zu erfrischen.
Die anderen Zelt-Lodges liegen in der Nähe eines Wasserlochs. Von seiner privaten Aussichtsterrasse beobachtet man die Tierwelt, von frühmorgens an, wenn die hier beheimateten Vögel erwachen – eine sanfte Einstimmung auf einen neuen, wieder besonderen Tag. Einer der Hauptgründe, nach Sri Lanka zu reisen, sind Safaris. Der artenreiche Yala-Nationalpark, das älteste Naturschutzgebiet in Sri Lanka, liegt vor der Tür. Weil es keinen Zaun um das wilde Gelände der Wild Coast Tented Lodge gibt, erlebt man die Fauna Sri Lankas auch im Resort.
Die Safaris – im leisen, Tiere respektierenden Lodge-Jargon „Pirschfahrten“ – werden ganz individuell von Ella Fogg und der Wild Coast Tented Lodge organisiert und man begibt sich mit einem erfahrenen Guide auf die Suche nach Asiatischen Elefanten, Leoparden, Lippenbären, Faultieren, Sambahirschen und anderen Wildtieren.
Wer mit Kindern reist – es gibt auch einen Familiy Cocoon – kann die Erlebnissafari vertiefen. Beim „Junior-Ranger-Programm“ nimmt der Ranger der Logde Jungen und Mädchen mit auf Buschwanderungen. Ein unvergessliches Erlebnis sind die Campingtouren. Ohne Eltern, ohne Glamping, dafür mit dem Lesen von Tierspuren.
Was Eltern und anderen Paaren Zeit für Romantik beschert: Beim Picknick oder Candlelight-Dinner am Strand, zwischen zerklüfteten Sanddünen. Überhaupt spielt der (Gaumen-)Genuss eine zentrale Rolle. Man mag viel über die Küche Sri Lankas gehört haben. Unter dem hohen Bambusdach des Dining-Hut-Restaurants begegnet sie einem so authentisch, wie man es sich nur wünschen kann. Frische, lokale Produkte, Rezepte mit langer Tradition und auch die Cocktails der Bar sind mit Calamansi, grünen Chilis und Tamarinde lokal geprägt.
Die Bar, perfekt für den Ausklang des Tages, der einen auch zum alten buddhistischen Dschungelkloster Sithulpawwa (rund 75 Minuten entfernt) oder zum Kataragama-Tempel, der von Buddhisten, wie auch Hindus, Muslimen und den indigenen Veddas verehrt wird (ca. 1 Stunde) geführt haben kann. Aber in dem Luxus-Zelt-Resort ist es ob der bequemen Himmelbetten auch ungemein verlockend, sich früh zurückzuziehen.
Der Geheimtipp der Ella-Fogg-Reiseexpert:innen: Ein Nachtbad im wunderschön beleuchteten Salzwasser-Infinity-Pool unterm Sternenhimmel und den Indischen Ozean in Augenhöhe. Dort fällt es auch nicht schwer, sich vorzustellen, man könne fliegen. Um sich davon zu überzeugen, was der Ranger auf der Safari beim Anblick der Leoparden verraten hat. Von oben haben die Cocoon-Zelte der Wild Coast Tented Lodge die Form einer Leopardenpfote, dank seiner großen Leoparden-Population das Symbol des Yala-Nationalparks.
